切的需要有本事的、可以为她所用的人，而宁昌国则是需要在京中找到一个靠山，找到一个稳定的进项来源，所以，这两个人也算是一拍即合。当然，除去两个人之前有过一定的渊源和交集，他们剩下的共同点恐怕只有一个了，那就是青莲教。
根据卷宗记载，这两个人都是忠实的青莲教信徒。
“小茶！”金苗苗用胳膊肘撞了撞沉茶，小声的说道，“你想到什么了？笑的这么的瘆人！”
“想到一个很有趣的事情，特别的有意思。”沉茶朝着金苗苗一呲牙，看向宁橙，“你是否知道，宁昌国信奉青莲教，是那种很狂热的信徒？”
“确实是，不止是宁昌年，西京宁府在青莲教被围剿之前，都是信徒。”
“果然如此。”沉茶小声的滴咕了一句，除了身边的金苗苗之外，没有人听得到。
金苗苗虽然听到了，但没有多嘴，只是澹澹的看了一眼沉茶，又继续下面的审问了。
“由此看来，宁昌国真的是为了宁昌年花了不少银钱，费了不少的心血，虽然不是亲兄弟，没有任何血缘关系，但用心程度比亲兄弟还亲，绝对是对的起中州宁家了。”
“谁说不是呢？”宁橙叹了口气，“最开始的时候，宁昌年也是争气，念了三四年的碧麓书院，就准备下场试试了，这不是他自大，是他在碧麓书院的先生推荐他，让他试试的。而他运气不错，正好赶上了当年的恩科，虽然成绩不是特别的好，但也算很不错了，平稳的中了举人，比宁昌国当年中举的年纪还小了一岁。后来，宁昌国觉得太早参加会试不太好，接下来的考试就没参加，重新回书院念书了。”
“也是个小天才，不枉费宁昌国花大代价培养他。不过……”金菁看了看沉茶，又看了看宁橙，“宁昌年应该是回原籍参加科考的吧？”
“回大人，是的。”
“你们知道宁昌年参加科举，且屡战屡中，是因为宁昌国写信回来？”
“对，而且信中炫耀之意非常浓，我兄长说，如果宁昌国从京中回来探亲，恐怕还要狠狠的炫耀一番。果不其然，他当年回中州探亲，特意转了个弯儿回了晁州，真的是见人就说宁昌年很聪慧，这么小的年纪就能中了举人，不愧是宁家的另外一个神童。”
“这很正常啊，家里有这么厉害的小孩，可不是要炫耀的，这一点无可厚非。”金菁点点头，“只不过，后来好像没有姓宁的士子高中状元，他是不是就没考？”
“大人猜的不错，宁昌年自此之后就再也没有下场。”
“这就奇了怪了，这么好的天赋，为什么不继续考？担心考不中丢脸嘛？他年纪还小，一次不中，还有两次，只要在宁昌国高中的年纪，考一个好名次，大概都不算是丢脸了。”
“不是担心考不中，是担心考中了，会给家里带来更大的麻烦。”
“哦？这话又是何意啊？”
“是这样的大人，您听学生慢慢说来。”宁橙谢过给他喂水的守卫，润了润嗓子，有继续说道，“宁昌国回来探亲之后，大概过了一两年吧，他从京里写了信，信里面提及宁昌年，说他对经商有了兴趣，已经在京中盘下了一个铺子，准备开始做买卖。”
“做买卖？士农工商，可是最让人看不起的，宁昌国居然不反对？”
“不仅没有反对，反而十分支持。他写信给族长，也是解释一下自己为什么要这么做，看了他的解释，族长和长老也觉得宁昌年不继续科举这条路，这个选择是正确的。”
“这可是太奇怪了。”
“一点都不奇怪。”看到金菁很不解的表情，宁橙说道，“那个时候，宁昌国在京城出了几次风头，接待了几次外来的使团，不卑不亢的态度，为大夏挣了不少脸面，宫里宫外对他也是赞赏有加，他在西京城也算得上是赤手可热的红人了。”
“花团锦簇犹如烈火烹油，这样的风头，不出也罢。宁昌国若是想要真正在京城站稳脚跟，还是要低调行事为好。”沉茶喝了两口茶，慢悠悠的说道，“如果宁昌年这个时候继续参加科举，十有八九还是会中的，哪怕不是三甲，就是随便中个进士，也足够京城人谈论很久的。这对于想要慢慢低调，慢慢不被人关注的宁昌国来说，其实是弊大于利，所以，只有对不起宁昌年，彻底斩断他的仕途，这样才能保住宁府的平安。否则的话，过不了多久，宁昌国就会被他的同僚围攻，哪怕他背后有靠山，也只能保住他的命，再多就保不下来了。”
“大将军说的是，族长和长老都是这么说的，不能因为宁昌年影响到宁昌国的仕途，家里好不容易出了这么一个人，不能就这么白白的折损了。幸好宁昌年对做官的兴趣不大，也不想要继续念书，更不想要科举入仕，他确实是在做生意上比较有兴趣，而且还很有天赋，本来就盘下了一家铺子，后来慢慢的就变成了两家、三家，等到半年之后，宁昌国再次从西京城来信，宁昌年的铺子已经扩大到了十七家了。”
“十七家吗？”沉茶不以为意的笑了笑，“知道宁昌年的铺子都叫什么？”
“一开始的不清楚，后来扩大了规模，就起了一个统一的名字，让人一看就知道，这背后的东家是同一家。”看到沉茶盯着自己，宁橙吞了一口口水，说道，“这些铺子在宁昌国东窗事发之后就被抄没充公了，现在应该已经换了名字”
“说之前的名字。”沉茶冷冷的看着他，“不用管后来的事儿。”
“回大将军，是扶柳阁。”
金菁听到这个名字，转头去看沉茶，又看了看一脸惊讶的金苗苗，看到沉茶朝着自己点点头，他重重的叹了口气，这还真是做生意啊，只不过不是为了西京宁府，也不是为了中州宁家和晁州宁氏，而是为了太皇太后和青莲教。
“几位大人……”宁橙看看沉茶，又看看金菁，再看看同样变颜变色的影五和影十七，“这个扶柳阁有什么不对吗？”
“没什么不对！”金菁冷笑了一声，“你真的确定扶柳阁是宁昌年的产业吗？”
“是！”宁橙点点头，“而且，宁昌年为了报答宁昌国的养育之恩，教养之恩，每年还给了宁昌国三成的分红，这些银子，宁昌国留了一半，剩下的一半送回了晁州。”
“确实是知恩图报的人。”金菁点点头，“可这样的一个人，又怎么会背叛他的兄长？两个人相亲相爱了这么多年，为什么会到最后反目成仇呢？”