院子里笑语欢声。
这是看到舒舒过来了，三个孩子都围了上来，亲近的不行。
小孩子都健忘。
经过舒舒这几日的陪伴，如今三个孩子都忘了先头被父母丢下之事，又变成爱粘额涅的乖宝宝。
“额涅，额涅……”
尼固珠也不玩风车了，过来抱着舒舒的腿。
丰生跟阿克丹也都凑过来，抬头看着舒舒。
舒舒只有两只手，三个孩子也拉不过来，就直接过去扶了伯夫人。
“这沸反盈天的，一个顶十个闹腾……”
舒舒道。
伯夫人笑道：“小孩子都这样，你小时候也是满府撒欢。”
从小就透出机灵来，行事跟小大人似的，倒是晓得丰生跟阿克丹的性子随谁。
剩下一个尼固珠，不只相貌肖父，这天真烂漫的性子也跟九阿哥如出一辙。
因舒舒身子重，伯夫人怕她累到，招呼着大家进了屋子。
院子里安静下来。
隔壁，八贝勒府西跨院。
八福晋坐在椅子上，抬头看天，本是嘴角含笑，也渐渐扯平下来。
这时，院子门口有了动静，是富察氏来了。
她身后还带着十来个小丫头，都是从包衣人家中择选出来的，刚留头的小丫头。
这是上回安郡王福晋说了给八福晋选人后，她得了八阿哥的应允，从包衣人口中择选出来。
没有挑太小的，太小的不会服侍人；也没有挑年岁大的，省得年岁大的心大。
“福晋安……”
富察氏进了院子，看着坐着的八福晋，规规矩矩行蹲礼请安。
八福晋看着她。
不管是人前，还是人后，富察氏就跟尺子量的似的，从没有短过规矩。
这是个聪明人，越发衬着自己前几年愚蠢不堪。
可惜的是，自己明白的太晚了。
八福晋厌不起来，抬手道：“起来吧……”
富察氏起了，指了身后的小丫头们，提了安郡王福晋上回的话。
这也是解释挑人的起因，并不是她多事安插人手。
八福晋望了过去，都是身量未足的小丫头，梳着辫子，穿着青色半褂。
八福晋也不耐烦看，转头望向富察氏。
“若是那体面人家的孩子，不必往我这里送，省得心不甘情不愿的，过后还委屈，有那可怜的，缺爹少娘，在家里过的不好的，可以送过来凑数……”
她原本想要的是养女，不是小丫头。
可是安郡王福晋这样传话给富察氏，就是答案。
八福晋意兴阑珊，之所以没有直接撵人，还是因对富察氏生出的同情心。
富察氏刚入府那年，八福晋如临大敌，少不得打听一番，知己知彼。
富察氏虽是庶出，可是嫡母教养着，又求了恩典免选，本要嫁回嫡母娘家。
那边舅舅、舅母也都捧着这位大外甥女。
只看马齐的风光，这样的娘家做助力，这富察氏以后的日子不会差。
结果指成了皇子侧福晋……
八福晋隐晦地看了富察氏的腰腹一眼。
八阿哥对不起自己，她以牙还牙，报复得坦荡，富察氏这里，却是池鱼之殃。
富察氏察觉到八福晋的心灰意冷，也感觉到她对自己的平和。
富察氏心情也复杂，却不想多事，老实应了，指了其中两个略瘦小的丫头。
“这两个丫头，亲缘有些薄，一个是没了生母、后娘不容，舅舅家送进来的；一个是丧父，婶子刻薄，老祖母进来求恩典的。”
这次八福晋这里挑人，这两个小丫头是凑数的，瞧着不如其他人体面。
富察氏本打算走个过场，就留在自己的东跨院当小丫头打杂的。
没想到八福晋这回是这样挑人，倒是不用另外找人。
八福晋望向那两个丫头，不仅比其他丫头瘦小，瞧着也胆小。
只一个眼神过去，两个小丫头身子都哆嗦，跟那小冻鸡崽子似的。
八福晋移开眼，望向富察氏，道：“你是个心善的……”
可惜好人没好报。
进了这八贝勒府，看似荣华富贵，就是鳏寡孤独的下场。
富察氏忙道：“是这两个丫头运气好，往后服侍了福晋，得了福晋庇护，也不用再过那凄风惨雨的日子……”
一行人来了又走，留下了两个小丫头。
富察氏带着剩下的人离开了西跨院。
从头到尾，八福晋没有问八阿哥一个字。
富察氏也不知道这种变化好不好。
她想着今天来的客人，心里叹了口气……
*
前院，客厅。
安郡王的脸色很难看，看着八阿哥，很是不满。
“八爷素来聪明，当不是目光短浅之人，这回行事太鲁莽了……”
他跟索额图这个舅舅没有什么情分，可赫舍里家到底是外家。
这次还涉及到赫舍里家福地的搜检，主动请缨的是他的亲外甥女婿，这也是打安郡王的脸。
八阿哥叹了口气，四下里看了眼，道：“舅舅，我再闭门不出，下一回皇子晋升，就不会有我，一步慢，步步慢。”
如今没有战事，想要攒功劳，只能凭差事。
不办差，哪里有什么功劳呢？
关键是，十阿哥都开始入值南书房。
自己再不出来，以后留京佐政的缺儿也要没了。
“阿哥心乱了……”
安郡王晓得他素来要强，想着他这几年境遇，晓得他的不容易。
八阿哥自嘲道：“去年年底皇父赏蓝甲，成年皇子中，只有我一个没有资格参加，九阿哥都入朝，我若不主动，汗阿玛那么多儿子，也想不起我来……”
父子之间，总要有人先低头。
就跟皇父与裕亲王、恭亲王之间一样，没有人低头，两位王爷就沉寂十来年。
物以稀为贵。
皇父只有一兄一弟，再有嫌隙，该有的体面还是会给的。
皇子却不是两个，序齿眼见着都要排到二十阿哥。
事已至此，安郡王只能说道：“你既选择，不后悔就行，近几年少不得被人嚼舌头。”
八阿哥却见识了世态炎凉，人情冷暖。
他道：“若是我在御前有体面，早早攒下功劳，跟着哥哥们一起封王，那旁人只有恭敬的，就是因我失了皇父欢心，才会被人轻视，背后嚼舌头。”
安郡王想想确实是这个道理。
他就道：“别的不说，经过这一遭，太子那边要撕破脸，大阿哥这里也未必念你的好，你要心里有数。”
毕竟在外头眼中，八阿哥也是“大千岁党”，他的行事旁人也会当成是大阿哥属意。
八阿哥点点头道：“谢谢舅舅提醒，我省的。”
太子傲慢，压根没有将他当成兄弟过；大阿哥那里，与他也就是面上情。
只要皇父肯用他，只要给他机会，他不在意得罪那两位。
鹬蚌相争，渔翁得利。
渔翁有很多人，鹬蚌却是那两位……
*
塞外，行在。
九阿哥看着眼前的奶皮子月饼，笑着跟四阿哥道：“这还是我们府的方子，我福晋捣鼓出来，孝敬给皇祖母的！”
中秋将至，老太太应该心情不错，吩咐人做了奶皮子月饼。
之前隐隐有些闲话，说是太后恼了太子，心情郁结之类，应该都是假的。
否则的话，太后不会有兴致叫人做吃的。
四阿哥手中也拿着半块奶皮子月饼，正一口一口吃着。
这月饼皮极薄，全都是馅。
奶皮子平时吃着寻常，经过烤制奶香扑鼻。